Die 36 Steinbrücken von Zhujiajiao überspannen Kanäle, die schon Handelsrouten durch das Qingpu-Marschland schnitten, als die Song-Dynastie noch von Kaifeng aus regierte. Die Stadt wurde durch Reis und Textilien wohlhabend, die auf den Wasserwegen des Dianshan-Sees transportiert wurden. Zur Ming-Zeit gaben ihre Kaufmannsfamilien die gewölbten Brücken und weiß getünchten Gildenhallen in Auftrag, die das heutige Stadtbild prägen. Die 1571 fertiggestellte Fangsheng-Brücke ist nach wie vor der längste und höchste Steinbogenbau in Shanghais Wasserstädten – fünf Bögen, 70 Meter von Ende zu Ende, ihre Balustraden von fünf Jahrhunderten Händen glatt poliert. Was Zhujiajiao von den Dutzenden anderen Kanalsiedlungen rund um Shanghai unterscheidet, ist die Integrität seines Geschäftsviertels aus der Qing-Zeit. Die North Street erstreckt sich 650 Meter lang ohne Unterbrechung, ihre Ladenfronten und Teehäuser befinden sich in Gebäuden, die aus den 1700er Jahren stammen. Der Kezhi-Garten, ein 1912 erbauter Rückzugsort für Gelehrte, liegt hinter einem Mondtor in der Xijing Street; seine Steingärten und Pavillons nehmen weniger als einen Hektar ein, demonstrieren jedoch die Techniken der räumlichen Kompression, die die Gartenarchitekten aus Jiangnan über Jahrhunderte verfeinert haben. Das Postmuseum, untergebracht in einer Poststation aus der Qing-Zeit von 1903, zeigt handgestempelte Briefe und hölzerne Sortierschränke, die aus der Zeit vor den Reformen der Republik stammen. Touren zu den Zhujiajiao-Wasserstadt-Tickets integrieren die Siedlung heute in halbtägige Reiserouten ab dem Zentrum von Shanghai. Private Kanalausflugsboote befahren die engsten Kanäle, wo Balkone über das Wasser ragen und Wäscheleinen zwischen den Dachtraufen gespannt sind. Der Chenghuang-Tempel, 1723 nach einem Brand, der das Original aus der Yuan-Dynastie zerstörte, wiederaufgebaut, verankert das südliche Ende der Altstadt; seine Haupthalle beherbergt Holzschnitzereien der Schutzgottheiten der Stadt und ein bronzenes Weihrauchgefäß, das während der Qianlong-Regierungszeit gegossen wurde. Teezeremonien in Pavillons im Ming-Stil und Pingtan-Darbietungen – die Suzhou-Geschichtenerzähltradition, gesungen im lokalen Wu-Dialekt – runden das kulturelle Programm ab. Die Stadt ist täglich von 08:30 bis 17:00 Uhr geöffnet, der Eintritt in die Fußgängerzonen kostet nichts. Einzelne Attraktionen erheben separat Eintritt: der Kezhi-Garten, das Postmuseum und der Chenghuang-Tempel verlangen jeweils geringe Gebühren. Die meisten Besucher planen drei bis vier Stunden für einen Rundgang ein, obwohl die privaten Reisepakete den Besuch mit Bootstransfers, Gartenzugang und Essensstopps in Restaurants am Kanal verlängern. Die Adresse lautet Nr. 555, Kezhiyuan Road, Stadt Zhujiajiao, Bezirk Qingpu – eine 40-minütige Fahrt westlich vom Platz des Volkes, erreichbar mit der U-Bahn-Linie 17 bis zur Station Zhujiajiao.