Zhujiajiao blieb ein Marktknotenpunkt für sechs Jahrhunderte, bevor Shanghai ihn überflügelte. Der Kanalverkehr erreichte seinen Höhepunkt während der Ming-Dynastie, als 36 Steinbrücken 16 Kilometer Wasserwege zu einem Umschlagplatz für Textilien und Reis verbanden. Die Fangsheng-Brücke, die 1571 unter dem Longqing-Kaiser fertiggestellt wurde, überspannt noch heute dreißig Meter mit fünf Granitbögen – die längste überlebende Brücke im Wasserstadt-Netzwerk des Jangtse-Deltas. Heute bewahrt die Siedlung Ladenfronten aus der Qing-Zeit entlang der North Street, deren Holzrahmen über den Steinquais auskragen. Das Postamt aus der Qing-Zeit, gegründet 1903, zeigt handgestempelte Hauptbücher und wachsversiegelte Pakete im ursprünglichen Sortierraum. Der Kezhi-Garten erstreckt sich über zwei Hektar hinter weiß getünchten Mauern in der West Lake Street; seine Steingärten und Mondtore wurden 1912 von einem Shanghaier Bankier angelegt, der einen Rückzugsort für Literaten jenseits der ausländischen Konzessionen suchte. Private Touren starten typischerweise zwischen acht und neun Uhr morgens im Zentrum von Shanghai und erreichen den Stadteingang an der Xinxi Road gegen zehn. Reiseleiter navigieren durch das Labyrinth der Hutong-Gassen, die vom Kaiserkanal abzweigen, und zeigen geschnitzte Stürze und Gitterfenster, die älter sind als die Opiumkriege. Eine Fahrt mit dem Sampan entlang der inneren Kanäle führt unter den Brücken Tai'an, Huilong und Lang hindurch, die jeweils nach der Gilde benannt sind, die ihren Bau finanzierte. Die Route führt vorbei am Tempel des Stadtgottes, wo Weihrauchrauch durch offene Innenhöfe zieht, und am buddhistischen Tempel Yuanjin, der 1341 wiederaufgebaut und während der Qing-Restauration erweitert wurde. Geschäfte verkaufen Zongzi in Bambusblättern, fermentierten Tofu in Würfeln und Sesampäckchen mit roter Bohnenpaste. Seidenbanner hängen von den Dachtraufen und bewerben Kalligrafie-Pinsel und Reiswein mit Schriftzeichen, die sich seit der Zeit der Republik nicht verändert haben. Die Wasserstadt schließt ihre Hauptattraktionen um fünf Uhr, aber private Routen beinhalten oft ein Mittagessen in einem Teehaus am Kanal, bevor es am Nachmittag zurück nach Shanghai geht.