Zhujiajiao permaneció como una encrucijada comercial durante seis siglos antes de que Shanghái la eclipsara. El tráfico de canales alcanzó su punto máximo durante la dinastía Ming, cuando treinta y seis puentes de piedra unieron dieciséis kilómetros de vías fluviales en un centro de transbordo de textiles y arroz. El puente Fangsheng, terminado en 1571 bajo el emperador Longqing, todavía abarca treinta metros en cinco arcos de granito: el tramo más largo que sobrevive en la red de pueblos acuáticos del delta del Yangtze. Hoy en día, el asentamiento conserva los escaparates de la era Qing a lo largo de North Street, con sus marcos de madera en voladizo sobre muelles de piedra. La Oficina de Correos Qing, establecida en 1903, exhibe libros de contabilidad estampados a mano y paquetes sellados con cera en la sala de clasificación original. El jardín Kezhi ocupa dos hectáreas detrás de muros encalados en West Lake Street, sus rocallas y puertas lunares trazadas en 1912 por un banquero de Shanghái que buscaba un retiro literario más allá de las concesiones extranjeras. Los tours privados suelen salir del centro de Shanghái entre las ocho y las nueve de la mañana, llegando a la entrada del pueblo en Xinxi Road a las diez. Los guías navegan por el laberinto de callejones hutong que se ramifican desde el Gran Canal, señalando dinteles tallados y ventanas de celosía anteriores a las Guerras del Opio. Un paseo en sampán a lo largo de los canales interiores pasa por debajo de los puentes Tai'an, Huilong y Lang, cada uno nombrado por el gremio que financió su construcción. La ruta pasa junto al Templo del Dios de la Ciudad, donde el humo del incienso flota a través de los patios abiertos, y el Templo Budista Yuanjin, reconstruido en 1341 y ampliado durante la restauración Qing. Las tiendas venden zongzi envueltos en hojas de bambú, tofu fermentado prensado en cubos y pasteles de sésamo estampados con pasta de frijol rojo. Pancartas de seda cuelgan de los aleros, anunciando pinceles de caligrafía y vino de arroz en caracteres que no han cambiado desde la era republicana. El pueblo acuático cierra sus atracciones principales a las cinco, pero los itinerarios privados a menudo incluyen el almuerzo en una casa de té junto al canal antes de regresar a Shanghái a media tarde.