Zhujiajiao permaneceu um centro de mercado por seis séculos antes que Xangai a eclipsasse. O tráfego nos canais atingiu o pico durante a dinastia Ming, quando trinta e seis pontes de pedra uniram dezesseis quilômetros de canais em um centro de transbordo de têxteis e arroz. A Ponte Fangsheng, concluída em 1571 sob o Imperador Longqing, ainda se estende por trinta metros em cinco arcos de granito — o maior vão sobrevivente na rede de cidades aquáticas do Delta do Yangtze. Hoje, o assentamento preserva fachadas de lojas da era Qing ao longo da North Street, com suas estruturas de madeira em balanço sobre cais de laje. O Correio Qing, estabelecido em 1903, exibe livros contábeis carimbados à mão e pacotes selados com cera na sala de classificação original. O Jardim Kezhi ocupa dois hectares atrás de paredes caiadas de branco na West Lake Street, com seus jardins de pedra e portões em forma de lua dispostos em 1912 por um banqueiro de Xangai que buscava um retiro literário fora das concessões estrangeiras. Os tours privados geralmente partem do centro de Xangai entre oito e nove da manhã, chegando à entrada da cidade na Xinxi Road por volta das dez. Os guias navegam pelo labirinto de becos hutong que se ramificam a partir do Grande Canal, apontando vergas esculpidas e janelas de treliça que precedem as Guerras do Ópio. Um passeio de sampana pelos canais internos passa por baixo das pontes Tai'an, Huilong e Lang, cada uma nomeada em homenagem à guilda que financiou sua construção. A rota passa pelo Templo do Deus da Cidade, onde a fumaça do incenso flutua pelos pátios abertos, e pelo Templo Budista Yuanjin, reconstruído em 1341 e expandido durante a restauração Qing. As lojas vendem zongzi embrulhados em folhas de bambu, tofu fermentado prensado em cubos e bolos de gergelim carimbados com pasta de feijão vermelho. Faixas de seda pendem dos beirais, anunciando pincéis de caligrafia e vinho de arroz em caracteres inalterados desde a era republicana. A cidade aquática fecha suas principais atrações às cinco, mas os itinerários privados geralmente incluem almoço em uma casa de chá à beira do canal antes de retornar a Xangai no meio da tarde.